ROLLING THUNDER
12 juin 2007 - par Lewis

Le Major Charles Rane [William Devane] est de retour du Vietnam après avoir passé 7 années emprisonné [et torturé] par les méchants vietcongs... Notre POW est accueilli en héros dans sa ville natale de San Antonio [Texas] où l'attend une vie pour laquelle il n'a aucune attache; sa femme s'est trouvé un nouvel amoureux pendant sa longue absence, et il se retrouve père d'un fils de 8 ans qu'il n'a connu que bébé... Les optimistes locaux ont beau lui offrir une rutilante Cadillac et quelques milliers de dollars en pièces d'argent, sa vie ne fait pas de sens et notre homme est plutôt troublé... Un jour qu'il revient peinard à la maison, il trouve dans sa cuisine un groupe de bandits qui ont des visées sur ses pièces d'argent... Ils tentent de lui soutirer les vers du nez à savoir où est cachée la cagnotte, mais notre soldat, habitué aux pires sévices, ne bronche pas et se laisse malmener et torturer jusqu'à temps que sa femme et son fils arrivent eux-aussi à la maison. Fiston ne peut endurer de voir son papa souffrir, et il indique aux banditos l'endroit où se trouvent les 2500 quelques "silver dollars" représentant le nombre de jours passé au Vietnam par le bon Major. Les mécréants s'en vont ensuite, non sans avoir fusillé la petite famille en entier......

Charlie se réveille à l'hôpital et apprend que sa femme et son fils sont morts... Sa main droite fut aussi victime de la tragégie, et notre ami est maintenant affublé d'un crochet comme celui du capitaine du même nom! Assisté par une "groupie" apparemment amoureuse de lui [Linda Haynes], Charlie entâme une quête de vengeance qui le mènera au Mexique où il retrace tranquillement le groupe de salauds ayant assassiné sa famille... Il donnera l'assault final en compagnie de son compagnon d'armes Johnny [Tommy Lee Jones], et nos deux soldats montreront aux vilains mexicains qu'il ne faut pas faire chier un vétéran du Vietnam chez-lui! Du rififi qu'on noubliera pas de si tôt au sud du Rio Grande... Aye Aye Aye!!!

Rolling Thunder est un bizarre de film... Un drame psychologique d'après-guerre ultra dark et troublant avec une fin de film de vengeance... Le traumatisme et le succéquent mutisme de Charlie fait qu'on se demande parfois comment ce film va finir par aboutir par un bain de sang... Les 45 premières minutes du film ne servent qu'à bien nous faire comprendre que notre ami est déconnecté de sa nouvelle réalité qui le déçoit et le traumatise... Il dort dans son garage et tout ce qu'il voit et vit lui occasionne des flash-backs qui le ramènent à son incarcération...

L'entrée en scène de Linda dans le 2e acte sert à amorcer la transition vers la partie "violente" du film: celle-ci se déroule d'un seul jet, quasiment trop vite, et d'un seul coup tout est terminé pif-paf-pouf... Presque un anti-climax... On ressort du visionnement mal rassasié au niveau "action violente"et en même temps on ressent un certain malaise face à cet homme tourmenté, programmé à endurer la souffrance et à tuer quiconque ose ternir son blason de hardi soldat... Une exploration un peu brouillonne du traumatisme post-Vietman vécu par des milliers de vétérans de cette guerre qui revinrent aux États-Unis aux prises avec d'importantes psychoses et qui furent pratiquement abandonnés par une population américaine forte d'un sentiment anti-militaire... Intense.

Le film tire son titre du nom d'une association américaine visant à défendre les intérêts des vétérans du Vietnam, plus particulièremnt ceux des POW/MIA [Prisonners of War / Missing in Action]. Ce fut aussi le nom de la compagnie de distribution cinématographique de Quentin Tarantino qui ne dura que quelques années... Ce film ne fut même pas édité par cette dernière, et est toujours non disponible en DVD.

"ROLLING THUNDER" Drame / Vengeance - États-Unis 1977 Un film de John Flynn